Comment réaliser une enquête de terrain pour un mémoire : définition, objectifs et méthodologie

L’enquête de terrain est une démarche qui consiste à faire des recherches dans un cadre environnemental précis, afin de mieux analyser les contours d’un sujet. À cet effet, elle repose notamment sur l’observation, l’interrogation, l’analyse de situations concrètes, etc.

Cette démarche permet de se départir des concepts purement théoriques en découvrant les réalités du terrain. Le chercheur collecte lui-même des informations auprès d’individus, de groupes, d’organisations, et bien d’autres.

L’objectif d’une enquête de terrain consiste à produire des données fiables et contextualisées. Elle permet également de mieux comprendre un phénomène social, organisationnel, etc.

Un autre aspect à relever, c’est que l’enquête de terrain permet de vérifier des postulats théoriques existants. Par ailleurs, si vous ne savez pas comment formuler les hypothèses pour un mémoire, c’est un atout indéniable.

En effet, grâce au terrain, vous serez en mesure d’identifier des tendances réelles et de dégager de nouvelles hypothèses issues de vos observations. L’enquête apporte une valeur ajoutée scientifique à tout travail académique. Elle renforce ainsi la crédibilité des résultats présentés dans le mémoire.

D’ailleurs, dans certaines disciplines, elle constitue une étape méthodologique incontournable.

L’un des atouts majeurs de l’enquête de terrain, c’est qu’elle offre un accès direct aux réalités étudiées. Par ailleurs, la collecte de données améliore la précision des analyses. Cette méthode favorise une meilleure compréhension du sujet et du contexte étudié.

Cependant, elle demande du temps et une organisation rigoureuse. Ainsi, les contraintes logistiques peuvent compliquer sa mise en œuvre. Par exemple, l’accès au terrain peut être limité par de nombreux facteurs. Un autre élément non négligeable, c’est que les biais du chercheur représentent un risque méthodologique considérable.

Malgré ces limites, l’enquête reste très appréciée dans le contexte de la recherche académique. Utilisée avec rigueur, elle permet de renforcer considérablement la qualité d’un mémoire.

La réalisation d’une enquête de terrain exige de l’attention et de la méthode. Dans cette section, nous allons voir chacune des étapes à suivre.

La première étape correspond à une phase d’exploration approfondie du sujet étudié. Elle consiste à prendre contact avec le terrain et son environnement. Le chercheur observe les acteurs, les pratiques, le contexte général, etc.

Cette phase est utile pour mieux comprendre le phénomène étudié. Elle permet aussi d’affiner la problématique du mémoire. Les premières lectures théoriques sont aussi indispensables durant ce jalon exploratoire.

À noter que des échanges peuvent être menés avec les personnes concernées. L’objectif reste de cerner les enjeux principaux du terrain.

La phase suivante est celle d’accumulation structurée des différentes données et informations. Ici, le chercheur met à contribution les outils méthodologiques choisis dans le cadre de son travail : questionnaires, entretiens, observations, etc. Les enregistrements audios et vidéos, les prises de notes sont à conserver rigoureusement.

La dernière étape a pour but de vérifier les résultats obtenus sur le terrain. Le chercheur confronte notamment les données obtenues aux hypothèses formulées. L’un des objectifs majeurs de ce jalon, c’est de valider ou d’infirmer les hypothèses.

Comme son nom l’indique, cette méthode consiste à analyser des situations concrètes soi-même sur le terrain. Elle permet notamment de saisir des comportements spontanés des acteurs.

C’est aussi le moyen le plus fiable d’avoir des interactions naturelles. C’est une méthode très répandue dans les domaines de la sociologie, l’anthropologie, l’ethnologie, etc.

À noter que l’observation peut être participante ou non participante. Cependant, l’interprétation dépend fortement du regard du chercheur.

Les entretiens reposent sur un échange structuré avec un certain nombre de personnes enquêtées. Ils permettent de recueillir des réponses détaillées et argumentées autour d’un sujet.

C’est une technique qui est fréquente en sciences politiques, en géographie, etc. En fonction des objectifs, les entretiens peuvent être directifs, semi-directifs ou libres.

Le focus group désigne une discussion de groupe animée en anglais ou en français. Globalement, il permet d’observer des interactions et des opinions partagées sur une ou plusieurs questions.

Cette technique est notamment utilisée en anthropologie et même en sociologie. L’une des spécificités de cette technique, c’est qu’elle favorise l’émergence de points de vue contrastés. Il nécessite cependant une bonne animation pour rester pertinent.

Le questionnaire vise à interroger un grand nombre de personnes. Selon le cas, il peut se faire via des questions fermées ou semi-ouvertes. Cette méthode est fréquente en sciences politiques, en géographie, en médecine et dans plusieurs autres disciplines.

Cette technique de collecte de données permet de faire des analyses comparatives, des analyses statistiques, etc. Il convient de dire que la formulation des questions conditionne la qualité des résultats.

Les enregistrements sont nécessaires pour conserver fidèlement les situations observées, les interviews, etc. Son utilisation est capitale pour conserver tous les points essentiels d’un échange. Cependant, il est obligatoire d’avoir le consentement des participants.

Le carnet de terrain est utile pour regrouper les notes, les impressions et les différentes observations. Il est important durant toutes les phases de l’enquête. C’est un outil qui renforce la cohérence de la méthodologie globale et aide à structurer la réflexion au fil du travail.

Le tableau ci-dessous fait un récapitulatif des points forts et points faibles de chacune de ces techniques de collecte.

L’analyse de données est une étape clé dans la réalisation de tout travail académique. Et dans ce sens, les outils varient selon la nature des informations collectées. Entre autres, on a les logiciels de traitement de texte qui sont nécessaires par exemple pour organiser méthodiquement les retranscriptions d’entretiens.

D’autre part, on a les tableurs (Excel par exemple) qui facilitent le classement et le tri des données chiffrées. Ils permettent aussi de produire des tableaux synthétiques utiles à la compréhension de l’étude menée.

Il existe également des logiciels d’analyse qualitative qui aident à organiser et à coder les discours recueillis. Ces outils sont très utiles pour repérer les thèmes qui reviennent le plus. On peut aussi évoquer les enregistrements audio qui nécessitent des outils de transcription adaptés pour une meilleure exploitation.

Dans cette section, nous vous proposons un modèle d’enquête de terrain menée dans le cadre d’un mémoire en sciences sociales. Le sujet porte sur l’usage des plateformes numériques dans la recherche d’emploi des jeunes diplômés. 

L’objectif du projet était de comprendre les stratégies réelles utilisées après l’obtention du diplôme.

Le projet de recherche s’appuie sur une problématique précise : « Comment les jeunes diplômés mobilisent-ils les outils numériques pour accéder à l’emploi ? »‬. Le terrain retenu concerne des diplômés récents, âgés de 22 à 30 ans. Ils proviennent de différentes filières universitaires.

La raison est toute simple : il s’agissait de comparer plusieurs trajectoires professionnelles.

L’enquête menée combine plusieurs méthodes complémentaires. Un questionnaire a d’abord été diffusé auprès de 120 diplômés. Il portait sur plusieurs aspects, notamment les plateformes utilisées, la fréquence, les résultats obtenus, et bien d’autres. Les réponses des 120 participants ont permis d’identifier quelques tendances générales.

Dans un second temps, quinze entretiens semi-directifs ont été réalisés. Là, l’objectif était d’approfondir les pratiques individuelles des participants. Ces entretiens qui ont duré environ 45 minutes chacun ont permis de recueillir des expériences diverses et détaillées. Ils ont été enregistrés sur support audio avec l’accord des participants.

À côté de cela, une observation en ligne a été menée. Elle portait sur l’utilisation réelle des réseaux professionnels. Ici, de nombreux éléments ont été scrutés : les profils, les publications, les interactions, etc.

Les données quantitatives obtenues montrent une forte utilisation des réseaux professionnels. Cependant, leur efficacité varie selon le niveau de maîtrise numérique des utilisateurs.

Les entretiens révèlent que certains diplômés maîtrisent les canons du recrutement numérique. D’autres en revanche utilisent ces plateformes sans stratégie concrète. L’observation menée confirme ces différences de pratique.

Un autre élément relevé à travers l’enquête, c’est le sentiment de découragement chez plusieurs diplômés. Ce sentiment apparaît le plus souvent lorsque les efforts numériques restent non productifs. Les données montrent que l’accompagnement joue un rôle central ici.

Pour vous aider à mener désormais des enquêtes de terrain pertinentes pour votre projet de mémoire, voici quelques conseils pratiques.

Avant de commencer, il est essentiel de bien cadrer l’enquête. Et dans ce sens, vous devrez identifier précisément les thèmes à explorer. Qu’il s’agisse de l’observation, de l’entretien du questionnaire ou de n’importe quelle autre technique de collecte, assurez-vous de définir des objectifs clairs.

Cette phase de préparation est nécessaire pour faciliter l’enquête de terrain pour un mémoire et la rendre plus cohérente. Elle permet aussi d’éviter les collectes de données inutiles ou non exploitables. Rien de mieux pour garantir la pertinence des résultats.

On ne le dira jamais assez, une enquête efficace repose sur une organisation rigoureuse. Le cadre spatio-temporel doit être défini à l’avance et les outils à utiliser doivent être adaptés au terrain étudié.

Nous vous recommandons de considérer la revue de littérature afin de mieux structurer votre approche. Cette préparation renforce la crédibilité scientifique du travail et facilite aussi la rédaction de la partie empirique de votre mémoire.

Gardez à l’esprit que l’analyse ne doit pas attendre la fin du terrain. Pour chaque donnée collectée, nous vous recommandons de faire un premier traitement rapide. Cette démarche permet notamment de limiter l’accumulation désordonnée des informations. Elle permet aussi d’identifier des incohérences éventuelles assez vite.

De plus, l’analyse progressive peut faire émerger de nouvelles pistes de recherche afin d’ajuster l’enquête si nécessaire.

Le terrain demande le plus souvent une observation active et constante. Chaque détail peut avoir une valeur analytique qui peut vous échapper à première vue. Le contexte, les attitudes, les interactions sont autant d’éléments importants à scruter.

Il est utile d’échanger avec les acteurs, mais surtout d’analyser leur comportement, leur posture, etc. C’est un atout majeur qui permet d’optimiser la qualité des données recueillies.

En suivant ces conseils, il ne fait aucun doute que la qualité de vos enquêtes de terrain sera renforcée. N’hésitez pas à nous contacter pour des conseils supplémentaires, pour la correction de mémoire d’étudiant, et pour tous vos besoins académiques.

L’enquête de terrain constitue une étape essentielle dans la rédaction d’un mémoire. Elle permet en effet d’ancrer l’analyse dans des données concrètes et vérifiables. Pour garantir la qualité des résultats, une préparation rigoureuse est indispensable.
Le choix des méthodes (enquête, observation, focus group, etc) influence directement la portée scientifique du travail. Les conseils donnés dans cet article s’appliquent également pour faire un TFE solide et cohérent.